А Оксо и Витни тем временем, радые
до смерти, что подарили Климентину Шопенгауэра, а заодно и сбагрили его со
своей шеи, уже взгромоздились на дикий корабль и отправились в плавание по
прыгучим морям, продолжая своё путешествие.
Но в пути их настиг шторм. Молнии
стали лопаться вокруг, а пенистые волны нависали над крайне утлым суденышком,
грозя его проглотить. Витни метался по палубе, плюясь морской водой и отдавая
команды.
- Кыш! Кыш! - кричал он волнам, и
волны пугались и убирались прочь.
-
Зю! - кричал Витни побелевшим от страха матросам, которые нагло посыпались в
обморок от первого же удара грома.
-
Гей! - взмахивал Витни рукой, выставляя палец, указующий, куда надо бежать и
что стоит делать.
Вся
команда пахала на неистовствующего Витни.
-
Дык, ёлы-моталы! А где же бездельник Оксо?! - вспомнил вдруг Витни в нужный
момент. - Уж не смыло ли его волной, бездельника?! Что угодно, лишь бы не
работать! Лишь бы палубу не драить!
Но
Оксо вполне работал, только не там, где все. Он энергично и беспристрастно
вычёрпывал из трюма кружкой воду и так увлёкся, что даже забыл о нависшей
опасности. Когда же он опомнился, его прошибло внутренней молнией.
- Куда я смотрел, идиот!!! -
заголосил Оксо. - Мы же тонем! Мы тонем!
И
он выпрыгнул на палубу, чтоб возвестить о том всему миру.
Тут прибежал Витни и крикнул ему
строго:
-
Оксо! Корабль потонет, если с него не спрыгнут два человека! Только они спасут
всех! Кто бы это мог быть, Оксо, давай подумаем!
-
Мы. Самые хилые здесь - это мы, - сказал Оксо. - Всё равно сбросят нас.
Оксо
был пессимист.
Матросы
же в один голос заголосили:
-
Не покидай нас, храбрый капитан Витни! Команданте Оксо, остановите его!
Замените его собою! Мы пропадём без его мудрого и шустрого руководства!
-
Ну-у-у, - обиделся Оксо. Но все жё пошёл к бортику.
-
Нет, - сказал Витни, поймав Оксо за длинный шарф. - Слушайте же вы, трусы! Вы
уповаете на меня! Так не уповайте, бездельники! Если я буду с вами, вы будете
сидеть и ждать моих команд! Вы и пальцем не пошевелите, дармоеды! Так вот, я
нарочно сброшусь в воду, чтоб заставить вас действовать самих!
И
с этими словами Витни сказал:
-
Пошли, Оксо! - и оба они бросились в бурное море. И сия пучина поглотила оных в
один момент.
Но кто же знал, что матросы такие
идиоты? Они тут же сами все побросались в бурное море. Они не хотели себя
спасать.
И
вот, когда Оксо и Витни, слившись с волнами, сосредоточенно барахтались, они вдруг
повернули головы и увидели этих молодчиков, рассеянных среди бурунов в
неимоверном количестве. Витни пришёл в ярость, а Оксо чуть не захлебнулся от
негодования.
- А корабль вы на кого оставили,
негодяи?! - заорал он.
Море
удивлялось, что в него попало столько мусору. Увидев всё это, вмешалось
Божественное Провидение, которое шарахнуло молнией в корабль и разбило его на
мелкие кусочки, чтоб каждому утопающему досталось по соломинке.
И вот скоро все уже плыли как бобры,
каждый на своём бревне.
Но океан был безбрежен, горизонт
пуст, а уже хотелось есть.
-
Я не могу больше, - капризничал Витни. - Сейчас я отпущу бревно и пойду ко дну,
Оксо, вот увидишь.
Оксо
лишь скорбно молчал, не отвечая и глядя в волнистую даль.
-
Я есть хочу, - скрипел Витни.
Притихшие
матросы плыли себе кто где, рассыпавшись по всему морю, и все поголовно хотели,
напротив, выпить.
Берега
не предвиделось. Оксо чувствовал себя карасём. Витни в уме глотал макароны
по-флотски.
-
Скучно... - задумчиво произносил Оксо. - Разве вот это интересно - изо дня в
день всё плыть и плыть?
- О Боже, помоги нам! - наконец
взмолились матросы. - Выбери нас отсюда!
Но
Божественное Провидение ничего не ответило больно шустрым матросам, и океан
продолжал светиться перед их взорами.
Вскоре
поднялся сильный ветер, и Оксо стал жаловаться, что волны хлещут ему в морду.
Несмотря на это ветер усиливался.
-
Смерть наша пришла, - решили матросы.
Все
стали готовиться к концу и забормотали молитвы.
Волны
окатывали их, швыряли вместе с их узенькими брёвнышками, а молитва не
прекращалась.
Но
вдруг на воде засеребрилась лунная дорожка. Витни вскинул глаза. Оксо чуть не
надел очки, забыв, что у него их нету и не было.
-
Чу! - сказал Витни. - Слышите?! Кто это бежит по волнам в свете серебристой
луны?!
И
все обратили горящие взоры вперёд.
Да,
она бежала! И всё приближалась, всё ярче виднелась в тумане и вселяла надежду -
Она, Крыса, Бегущая по волнам. Вы, конечно, слышали старинную легенду о том,
как эта Крыса, сбежавшая с тонущего корабля, обрела чудесную способность
двигаться по воде, спасая тонущих и указывая им путь на небо.
-
Крейзи Грант! - завопили матросы. - Крейзи Грант! Спаси нас!
Крейзи
повела носом и закрутила хвостом.
-
Вы все плывёте не туда, - сказала она, подумав.
- Как?!! - ужаснулись Оксо и Витни.
- Где же, где же берега?!!
И
тогда Крейзи Грант, серебрясь и переливаясь, легко побежала по волнам совсем в
другую сторону.
-
За мной! - не оборачиваясь, пискнула она.
Всю
ночь по бурному морю двигался косяк, в хвосте которого гребли Оксо и Витни. А
когда наступил рассвет, Крейзи Грант растворилась в воздухе и исчезла, и все
увидели берег.